DEUXIEME    PARTIE :

 LA PALESTINE AVANT L'OCCUPATION ROMAINE

    1 - La révolte des FRERES MACCABEE

    2 - Le règne de JEAN HYRCAN 1er

    3 - Le règne d'ARISTOBULE 1er

    4 - Le règne d'ALEXANDRE JANNEE

    5 - La régence d'ALEXANDRA SALOMEE

    6 - La rivalité entre les deux frères ennemis

    7 - Le jugement du Général-Consul POMPEE  

    8 - La prise de JERUSALEM par POMPEE  

    9 - Le retour de POMPEE à ROME

 
 

   1.  LA REVOLTE DES "FRERES MACCABEE",  

JERUSALEM SOUS L'EMPRISE DES ROIS SELEUCIDES

 

En -195 ANTIOCHUS III - Roi de Syrie vainquit au pied du Mont Hermon le pharaon Ptolémée V - puis il prit possession de la Palestine et de la Coélé-Syrie.

En -168 ANTIOCHUS IV - (également surnommé ANTIOCHE Epiphane) Venait de s'engager dans une bataille indécise contre le pharaon Ptolémée VI dont la dynastie s'était installée à ALEXANDRIE après la conquête d'Alexandre le Grand. Ayant subit de grandes pertes, il voulut renflouer ses finances en s'emparant de la Palestine.

Il prit d'assaut les remparts de Jérusalem, brûla les maisons, pilla le trésor du temple, profana les autels, emmena le bétail et les femmes et les enfants juifs qu'il décida de vendre comme esclaves ! Puis il abolit le culte juif et le remplaça par celui de Zeus...

Le syrien Baccide nommé nouveau gouverneur de Palestine devait punir de mort tous juifs qui continuaient d'observer la loi de Moïse. Il alla même jusqu'à sacrifier des porcs sur l'autel du grand Temple !

A Modin en plein coeur des montagnes de Juda, la résistance s'organisa Le prêtre Mattathias MACCABEE donna le signal de la révolte. Cette révolte sera plus connue sous le nom de " révolte des frères Macchabée. " Mattathias tua Baccide et appela la population à se soulever puis il prit le maquis avec ses cinq fils :

JUDAS,  JEAN,   SIMON,  ELEAZAR et JONATHAN.

Mattathias mourut en -167 soit un an après l'appel au soulèvement. Judas Maccabée prit le commandement des révoltes. Dans l'été -166 Antiochus Epiphane désigna Lysias comme régent et s'en alla avec une partie de son armée sur les bords de l'Euphrate afin de punir les villes qui en son absence refusaient de lui payer ses impôts.

Lysias chargea Apollonius de remettre de l'ordre en Judée, celui-ci revint après avoir liquidé quelques foyers de rebellion et massacré les juifs de quelques villes. Suite à de nouveaux soulèvements Lysias envoya Nicanor pour " nettoyer davantage " les montagnes de Judée infestées de partisans rebelles. Judas Maccabée lui infligea une sévère défaite. Après cet échec en -164 Lysias vint en personne avec une armée de 60 000 H. et 80 éléphants dressés à faire la guerre.

Judas Maccabée avec 10 000 hommes l'affronta près de Bethsour et força Lysias à battre en retraite en laissant derrière lui plus de 5000 cadavres... Fort de cette petite victoire, Judas fonça sur Jérusalem dans l'espoir d'y déloger la garnison syrienne installée par Epiphane IV. Celle-ci se réfugia dans le coeur fortifié de la citadelle. Le temple au moins fut libéré et purifié par les prêtres.

Le 4 Novembre -164 Antiochus IV mourut à Tabae (actuelle Ispahan) en désignant comme Tuteur et régent Philippe qui devrait assister son fils, le jeune roi Antiochus V qui venait d'avoir neuf ans !

Lysias qui voulait envahir la Judée, préféra régler ses problèmes et pour se maintenir au pouvoir conclut un armistice avec Judas.

Judas profita de ce répit inespéré pour fortifier ses troupes et reconquérir les territoires de l'Idumée et des anciens ammonites qui étaient visiblement trop favorables aux intérêts helléniques...

Belles victoires, mais la guerre civile fit rage en Galilée, Judas y envoya son frère Simon pour libérer la grande cité de Bosorra où il châtia les rebelles en les immolant vivants. L'énorme rafle s'accentua contre les païens (non juifs) que l'on massacra avant de piller et incendier leurs maisons.

Mais lorsque Judas voulut prendre la citadelle de Jérusalem toujours aux mains de la garnison syrienne, Antiochus V et son tuteur Lysias, se décidèrent à venir au secours de leur garnison. Avec une armée plus forte que jamais, il s'approcha d'Hébron et assiégea Bethsour.

Une grande bataille eut lieu à Bethzacharia où les juifs furent écrasés par l'énorme machine de guerre syrienne. Eléazar Maccabée mourut au combat. Comme on venait de célébrer une année sabbatique dans les villes assiégées de Bethsour et du Mont Sion, il n'avait cette année pas de récoltes et tous les vivres vinrent à manquer.

Alors qu'il restait peu d'espoir, à Antioche survint un coup d'état, Philippe qui revenait d'Egypte reçut l'appui du peuple. Lysias fit de rapides propositions de paix, on ouvrit les portes de Jérusalem, mais Lysias ordonna la destruction des remparts malgré son pacte.

A l'annonce du retour de Lysias, Philippe s'enfuit mais Démétrius son cousin prit le pouvoir avec l'appui de l'armée. Antiochus V et Lysias périrent assassinés.

Démétrius 1er Soter (fils de Séleucus IV) s'évade des prisons romaines et prend le pouvoir. Il avait été envoyé à Rome en -162 en échange de la liberté de son oncle Antiochus IV. Il chargea son gouverneur Bacchidès de rétablir Alkim (un prêtre indigne) au Pontificat Suprême. Croyant sa mission accomplie Bacchidès s'en retourna à Antioche en laissant à Alkime un détachement syrien pour sa sécurité.

Désavoué par le peuple, Alkime retourna à Antioche où Démétrius lui donna l'appui du général Nicanor pour éliminer Judas Maccabée.

Aux abords de Gazara (Guézer) l'armée syrienne dû subir 35 000 (!) morts dont celle du général Nicanor vaincu pour la seconde fois.

En avril -160, Démétrius fit rapatrier ses troupes de l'Euphrate commandées par Bacchidès pour envahir la Palestine. Il installa à 12 km de Judas son campement de 20 000 fantassins et 2 000 cavaliers. Judas Maccabée qui ne disposait que de 3 000 hommes n'en possédait plus que de 800 après les désertions. Il se battit jusqu'au coucher du soleil et les derniers combattants se rendirent après son décès.

JONATHAN succéda à Judas, en harcelant le vainqueur de son frère, il lui infligea dans les montagnes de Judée de lourdes pertes et s'échappa en franchissant le Jourdain. En -158 il signa avec lui un traité fort honorable où Jérusalem restait aux syriens, mais laissait à Jonathan une certaine autorité sur les villes avoisinantes.

En -152 surgit à Antioche un conflit en la personne d'Alexandre Balas : un nouveau prétendant à la couronne de Syrie. Démétrius chercha visiblement à attirer Jonathan de son côté en lui proposant une levée d'impôts, l'évacuation des troupes syriennes de la ville sainte, la libération des prisonniers juifs ...

Alexandre Balas lui fit des offres encore plus avantageuses en le nommant Grand-Prêtre des Juifs et en lui donnant le titre d'ami du roi. Malgré une surenchère de propositions, Jonathan finit par prendre le parti d'Alexandre Balas qui devint roi unique de Syrie en -150 après avoir éliminé son rival lors d'une bataille décisive.

Un an plus tard Jonathan fut invité aux noces d'Alexandre Balas qui épousa Cléopâtre la fille du pharaon Ptolémée VI Philométor et reçut le titre honorifique de : " stratège - méridarque. "

En -147 Démétrius II Nicator, fils du précédent, débarque en Cilicie et charge Apollonius (gouverneur de Coélé-Syrie) de couper les armées d'Alexandre avec celles de ses alliés du Sud :(juifs et égyptiens) Jonathan et Simon disperseront l'armée d'Apollonius. Désormais Balas le considéra comme un membre de sa famille...

Hélas le pharaon Ptolémée VI désireux d'agrandir son royaume, proposa à Démétrius une alliance contre son propre gendre ainsi que la main de sa fille déjà donnée à Balas ! Balas perdit la vie au cours de la bataille avec l'armée égyptienne et Ptolémée VI mourut également mais de mort naturelle.

Démétrius II, nouveau roi de Syrie essaya de renouer les alliances avec Jonathan représentant des juifs, tandis que Tryphon, ex-général de Balas organisa un coup d'état en -145 pour apparemment donner la couronne au jeune ANTIOCHUS VI, alors qu'il la souhaitait pour lui-même. Antiochus VI Epiphane ne régnera que 3 ans

Jonathan changea de camp et se déclara pour Antiochus VI. Les privilèges accordés aux juifs furent reconduits et Simon fut même nommé stratège du littoral méditerranéen allant de Tyr à l'Egypte.

Jonathan remporta avec sa petite armée encore quelques succès contre les ex-généraux fidèles à Démétrius II et notamment une belle victoire en -144 sur les monts de Haute Galilée.

Perfidement Tryphon adressa une invitation à Jonathan de la part du jeune Antiochus, afin qu'il vienne le visiter à Ptolémaïs. Seul Tryphon et son armée étaient au rendez-vous, celui-ci essaya de le mettre en confiance en le couvrant de cadeaux de sorte que Jonathan sans méfiance renvoya ses troupes et ses gardes. Tryphon l'arrêta et le fit emprisonner.

Simon, le frère de Jonathan accepta de payer une rançon de 300 talents d'argent, ainsi que la livraison à titre d'otage des deux fils de Jonathan. Tryphon les fit exécuter tous les trois, ainsi qu'Antiochus VI pour s'emparer de son trône, nous sommes en l'an -142.

Simon MACCHABEE, dernier survivant des cinq frères,  prit alors le commandement et pour venger la mémoire de son frère assassiné par traîtrise, aida Antiochus VII à combattre Tryphon jusqu'à son suicide.

Lors d'une campagne contre les Parthes, Démétrius II fut capturé par eux et dut épouser la fille de son vainqueur : Mithridate 1er.

En -139 Antiochus VII Evergète Sidétès, frère de Démétrius II assura l'intérim. Il chassa l'ignoble Tryphon et l'accula au suicide.

Mais Antiochus VII était avare et ingrat car au lieu de remercier Simon, il envoya sans cesse Cendebée (un de ses généraux) pour harceler continuellement la Judée et tenter de prendre Simon !

Avec l'aide de ses fils à qui il confia des commandements de partisans SIMON tendit à Cendebée une embuscade dans les montagnes de Judée et remporta sur lui une belle victoire.

Pour le remercier le Sanhédrin lui confia alors la charge officielle de Grand-Prêtre ou encore appelée : de Souverain Sacrificateur.

Après 270 ans de domination macédonienne, Simon avait enfin rendu la liberté de tutelle au peuple de Palestine.

Hélas au cours d'un festin organisé par PTOLEMEE (fils d'ABOULOS), stratège de Jéricho, le malheureux Simon Maccabée fut assassiné par son gendre qui prit également en otage sa femme et ses deux enfants. 

 

De -134 à -105 règne de JEAN HYRCAN 1er :

 

qui succéda à son père SIMON comme PRINCE avec le titre de Grand-Prêtre des juifs et souverain sacrificateur. Ptolémée se déplaça même en Judée avec une partie de son armée pour tuer : JEAN HYRCAN le 3ème fils qui n'était pas venu au festin.

Celui-ci ayant été informé du complot alla vite se réfugier dans la citadelle de Jérusalem où Ptolémée le poursuivit. Voyant qu'il ne pouvait pas pénétrer dans l'enceinte fortifiée, il se retrancha avec la femme et les deux enfants de Simon dans un château nommé DAGON, situé près de Jéricho. Avec l'aide de nombreux sympathisants de Jérusalem, Jean Hyrcan vint mettre le siège devant les murs de DAGON.

Se voyant pris au piège, Ptolémée se livra à un affreux chantage : il exposa ses détenus en haut des murailles et les fouetta chaque fois qu'il se sentait menacé. Pour impressionner davantage JEAN HYRCAN, il le menaça de jeter sa famille dans le vide par-dessus les murailles, dès qu'il tentait de donner l'assaut.

Mais entretemps intervint la septième année sabbatique où les juifs déposent les armes, ne retournent pas la terre, mais se consacrent uniquement au Seigneur, à la prière et au repos. Ptolémée en profita pour s'échapper et ANTIOCHUS VII qui voulait se venger de la victoire remportée par SIMON rentra en Judée et mit le siège devant la cité sainte de Jérusalem.

N'ayant plus d'argent pour payer un tribut de guerre, HYRCAN 1er fit alors ouvrir le tombeau du roi DAVID qui fut le plus riche de tous les rois hébreux. Il en sortit 3000 talents et en donna 300 à Antiochus qui se retira avec ses armées en Médie...

 

      2.  Le règne de JEAN HYRCAN 1er      

 

Antiochus étant occupé à faire la guerre aux Mèdes, et ayant emmené avec lui ses hommes de guerre, Hyrcan 1er en profita pour libérer les territoires restés sous la tutelle syrienne : province de Samarie et bords de mer et province de Galilée - Palestine du Nord.

Il annexa ainsi Médaba, Saméa, Sichem et Garizim. Puis il soumit les Chutéens voisins de Samarie et mit le siège autour de SAMARIE où avait été construit un temple identique à celui de Jérusalem et que les syriens avaient transformé durant l'occupation en temple de Zeus

Il retourna à Jérusalem en laissant le commandement des troupes à deux de ses cinq fils : ARISTOBULE 1er et ANTIGONE 1er .

Alors commença pour les samaritains une longue et abominable famine où dit Josèphe : ils mangèrent ce qu'ils n'ont pas coutume de manger

A bout de forces les samaritains implorèrent le secours d'Antiochus Sponde qui fut battu par Aristobule et Antigone puis poursuivi par eux jusqu'à Scythopolis où il se réfugia derrière ses murailles.

En grands vainqueurs les deux frères retournèrent à Samarie, qu'ils prirent par la force et l'épuisement des assiégés affamés.Ils firent prisonniers tous les habitants, détruisirent la ville, les fortifications et le temple. Ce qui augmenta considérablement l'animosité et la haine entre les deux confessions cousines : samaritains contre juifs pratiquants rigoureux de Jérusalem.

Jean Hyrcan fut le premier selon Flavius Josèphe à avoir fait appel à des soldats mercenaires (financés avec le reste de l'argent récupéré dans la tombe du roi David ... )

Après trente trois ans de règne Jean Hyrcan s'éteignit. Flavius fit son éloge en affirmant qu'il avait non seulement eut le pouvoir, la souveraine sacrificature mais qu'il avait aussi un don de prophéties, ainsi il sut à l'avance que ses deux fils les plus âgés ne régneraient pas longtemps. C'est avec son consentement que ses enfants détruisirent le temple de Samarie construit près du puits où Jacob le Patriarche vint puiser son eau pour lui et ses troupeaux, mais c'est aussi l'endroit où s'arrêta Jésus pour dialoguer avec la samaritaine, entretien au cours duquel il se révéla comme étant : le Messie attendu.

Lorsque Hérode le Grand pilla pour la deuxième fois le tombeau royal de David, les juifs ne lui pardonnèrent jamais cette profanation, mais Jean Hyrcan lui étant prince avait agit pour la bonne cause...!

Par contre Flavius dit que les descendants juifs conservèrent longtemps l'image d'Hyrcan 1er comme celle d'un maître de vertu irréprochable qui gouverna son royaume sans injustice ...(les samaritains étant à leurs yeux considérés comme des étrangers et des renégats infidèles)

 

    3.  Le règne d'ARISTOBULE 1er     

 

-105 à 104 ARISTOBULE 1er succède à son père aux mêmes fonctions c'est lui qui changea la principauté en Royaume

C'est pourquoi il sera après 471 années le premier roi à remettre sur son front le diadème royal que portèrent ses prédécesseurs qui régnèrent sur Israël et Juda avant leur exil en Mésopotamie.

ARISTOBULE 1er avait tant d'affection pour son frère ANTIGONE qu'il l' associa à sa couronne. Il fit mettre sa mère et ses autres frères en prison parce que Hyrcan 1er l'ayant déclaré régente, elle lui contestait sa place. Il laissa sa mère mourir de faim en prison.

Puis sur d'odieuses et jalouse calomnies, il fit assassiner son frère parce qu'on lui avait rapporté qu'Antigone voulait attenter à sa vie pour lui prendre son trône ! En effet un jour qu'Antigone revenait victorieux d'une campagne militaire, il se présenta au temple dans un magnifique équipage accompagné des gens armés qui l'avaient aidé à forger sa victoire.

Ses ennemis dirent à Aristobule que son frère aspirait à l'évincer du pouvoir pour prendre sa place. Aristobule voulant vérifier ces dires, convoqua son frère sans arme pour paraître devant lui. En secret il donna l'ordre à sa garde de le tuer s'il viendrait avec ses armes. La reine (épouse d'Aristobule et amie d'Antigone) vint lui dire qu'il devait venir au palais royal avec les magnifiques armes saisies en Galilée. Antigone crut devoir obéir à cet ordre et vint en toute confiance à la rencontre de son frère. A l'endroit appelé Tour de Straton les gardes du roi l'attendirent et l'assassinèrent.

On dit qu'Aristobule se repentit amèrement d'avoir fait tuer celui qu'il aimait plus que son père. Sa maladie s'accrut et l'horreur de son crime se présentait continuellement devant ses yeux, il se mit à vomir du sang en quantité. Torturé de remords et de douleurs au ventre (Poison ?)il rendit l'âme après seulement... un an de règne.

Lorsqu'on connaît les intrigues qui se multiplièrent dans la Cour d'Hérode le Grand et la manière dont il mourut, on ne peut s'empêcher de faire une comparaison avec les symptômes qui ont entraîné la mort d'Aristobule 1er et celle d'Hérode le Grand...

La reine, sa veuve, fit ensuite sortir ses frères de prison et fit couronner son frère ALEXANDRE l'aîné de ses fils qui semblait d'une nature très modérée. Hélas à peine installé au pouvoir il fit mourir un de ses frères qui lui contestait son pouvoir et faillit éliminer le second s'il n'avait pas au dernier moment déclaré qu'il serait heureux de pouvoir vivre en simple citoyen.

 

       4.  Le règne d'ALEXANDRE JANNEE    

 qui succède au court règne de son frère Aristobule de -103 à -76

 
PTOLEMEE Latur, roi d'Egypte, ayant pris la ville d'Asoch JANNEE lui livra bataille et tua beaucoup d'ennemis, néanmoins c'est le pharaon Ptolémée qui remporta la victoire.

Mais CLEOPATRE VI, mère de ce prince exigea le retour en Egypte du roi Ptolémée. JANNEE se rendit alors maître de Gadara et d'Amath qui est la principale place fortifiée au-delà du Jourdain.

Lors du pillage de la ville d'Amath, dont le chef était Thédore, fils de Zénon, ALEXANDRE Jannée s'empara de ses biens accumulés, les plus précieux. Théodore se vengea en pillant le bagage d'Alexandre et lui aurait même tué... 10.000 hommes !

Alexandre prit les villes de Raphia, de Gaza et d'Anthédron que le roi Hérode renommera Agrippiade, puis il engagea de nombreux mercenaires venus de Pisidie et de Cilicie et il imposa un tribut aux deux provinces de Galaad et de Moab, enfin il revint devant Amath où Théodore abandonna la place et Alexandre la ruina entièrement.

Ayant déclaré la guerre à OBADAS roi des arabes, celui-ci lui tendit une embuscade dans la province de Gaulan. Acculé au fond d'une étroite vallée, l'armée juive fut complètement assaillie par une multitude de chameaux. Alexandre parvint à se sauver jusqu'à Jérusalem.

Mais bientôt Alexandre Jannée entra en conflit avec les membres de la secte des pharisiens (les héros de la résistance juive contre les séleucides et observateurs rigoureux de la loi de Moïse) ils reprochèrent au roi son absence de moralité et son attitude indigne pour un Grand Prêtre !

Une guerre civile éclata : 50.000 juifs furent massacrés en l'espace de six ans ! Une délégation de pharisiens juifs alla trouver le roi DEMETRIUS Eucérus qui vint avec 3.000 cavaliers et 40.000 fantassins jusqu'à Sichem en Samarie. Alexandre qui n'avait que 1.000 cavaliers et 18.000 hommes (dont la moitié d'étrangers) lui livra une bataille acharnée. Démétrius qui avait dans son armée de nombreux juifs en sortit vainqueur. Alexandre Jannée se réfugia dans les montagnes des alentours, où 6.000 juifs ayant combattu avec le Syrien, voyant la terrible défaite du peuple juif le rejoignirent !

De peur que le reste de la nation juive ne passe également du côté d'Alexandre, Démétrius préféra s'en retourner chez lui. La guerre civile continua de plus belle. Mais Alexandre poussa l'horreur au paroxysme lorsqu'on le vit festoyer avec ses nombreuses concubines à côté de 800 prisonniers qu'il avait fait crucifier non sans avoir auparavant fait égorger devant eux leur femme et leurs enfants ... Ayant également fait exécuter le Grand Maître de l'Ordre des Moines de la Mer Morte ses disciples préférèrent aller en exil à Damas !

Huit mille juifs quittèrent la Judée et ne revinrent qu'après la mort du redoutable et fanatique monarque, dont Flavius Josèphe dit :

Durant trois années Alexandre Jannée livra encore plusieurs batailles contre Antiochus-Denis, frère de Démétrius, et contre Théodore qu'il fit prisonnier avant de s'en retourner triomphant à Jérusalem.

Peu de temps après il tomba malade d'une grande fièvre, très affaiblit il mourut après avoir régné 37 ans.

 

      5.  La régence d'ALEXANDRA SALOMEE    

 

De -76 à -67 règne d' ALEXANDRA SALOMEE - Princesse juive asmonéenne, elle épousa d'abord Aristobule 1er, puis d'Alexandre Jannée Devenue veuve elle assura la régence durant neuf ans.

Avant de mourir ALEXANDRE avait désigné son épouse Alexandra comme régente du royaume parce qu'il la savait douce et pieuse, il voulait ainsi en quelque sorte réparer les injustices faites aux pharisiens et son attitude de mépris vis à vis des lois sacrées.Ceux-ci exploitèrent rapidement la situation en obtenant de la reine de grands pouvoirs et une forte influence pour leur parti. S'érigeant en vrais juges indépendants, ils emprisonnaient et relâchaient qui ils voulaient. Ils firent mourir Diogène un homme très important parce qu'il avait soutenu Alexandre lors du massacre des 800 juifs et de leurs familles. Bientôt beaucoup d'hommes influents craignirent pour leur sécurité, mais son fils Aristobule II intervint auprès d'elle afin qu'elle exila les indésirables en divers lieux du royaume, plutôt que de les emprisonner ou de les mettre à mort.

N'ayant pas eu de fils d'Aristobule 1er, elle en eut deux d'Alexandre " Aristobule II et Hyrcan II " qui se livrèrent après la mort de la régente sa mort une lutte acharnée pour obtenir le pouvoir.

Aristobule avait un peu le tempérament de son père : audacieux, violent et peu scrupuleux. Hyrcan avait un caractère opposé : il était plutôt timide, débonnaire, indécis et trop conciliant.

Les pharisiens administraient l'intérieur du royaume, mais la reine qui s'occupait des finances sut faire preuve d'autorité et de diplomatie dans la conduite des affaires extérieures du royaume :

Elle renforça son armée, prit Damas pour protéger la ville des incursions du roi Ptolémée et envoya des présents à Tigrane - roi d' Arménie afin qu'il lève le siège de Ptolémaïs où Cléopâtre était prisonnière. Mais Lucullus étant déjà arrivé avec son armée de légionnaires romains, Tigrane s'était déjà retiré.

Alexandra étant tombée malade, Aristobule se rendit maître de toutes les places fortes du pays et détourna l'argent qu'il y trouva pour financer une armée. Son frère Hyrcan s'étant plaint à la régente, elle fit emprisonner Aristobule et sa femme dans Baris : la forteresse qui est bâtie juste à côté du grand temple de Jérusalem.

Alexandra mourut de cette maladie sans avoir pu imposer Hyrcan qu'elle avait déclaré roi. Les deux frères s'affrontèrent alors en deux clans pour régler leur différent, mais la plupart des troupes d'Hyrcan étant passées du côté d'Aristobule, Hyrcan préféra se retirer à l'abri dans la forteresse Baris où se trouvaient encore la femme et les enfants de son frère.

Cette stratégie lui évita un désastre complet en obligeant Aristobule à négocier. Un accord fut conclut dans le temple par lequel Hyrcan ne gardait que le rang de simple frère du roi et Aristobule prenait la couronne royale. Puis les deux frères s'embrassèrent devant tout le peuple ravit des témoignages d'affection. Aristobule II s'installa dans le palais royal et Hyrcan II reçut celui de son frère.

 

6.  La rivalité entre les deux frères ennemis

 

An -67 à -63 ARISTOBULE II devint Roi des Juifs et Hyrcan II resta seulement simple citoyen.

La mort si subite de la bonne Reine Alexandra représentait pour Aristobule une véritable opportunité qui lui a permis à la fois d'évincer son frère aîné de son droit et d'assouvir son désir de régner. Mais après 9 ans de calme, beaucoup de juifs eurent peur que les excès qu'avaient commis son père allaient recommencer.

Cette peur hanta également un certain Hérode ANTIPATER qui régnait avec le titre de Cheikh sur une petite région mitoyenne avec la Judée et située au sud de Jérusalem l'Idumée : une terre pauvre partagée entre les steppes sauvages, le sable du désert et les rochers brûlés par un soleil éclatant.

Antipater était un homme habile et un bon diplomate qui n'hésitait pas à rencontrer ses voisins pour leur offrir assistance et conseils En revanche ceux-ci lui prodiguaient leur aide lorsqu'un envahisseur se montrait soudainement trop menaçant aux frontières.

Sa famille disposait de Père en fils d'une jolie fortune personnelle qui impôts et trésors de guerre confondus en ont fait un homme très influent et le plus riche de la région. Hérode Antiptater 1er y puisa souvent pour s'acheter une solide armée de mercenaires ou les faveurs des princes dirigeants voisins, puis des généraux romains.

La Palestine étant redevenue avec Jean Hyrcan 1er une puissante nation, pour ne pas se sentir trop menacé il se fit convertir au Judaïsme et se fit en conséquence circoncire avec tous ses fils. Ce qui n'empêcha pas beaucoup de juifs de Jérusalem de continuer à considérer toute cette famille comme des étrangers à la race de David.

Par contre Antipater n'aimait pas du tout Aristobule son nouveau roi voisin, aussi il alla rencontrer secrètement Hyrcan-II et lui conseilla d'aller demander assistance et protection chez ARETAS - roi d'Arabie (du Nord) Conjointement il demanda à Arétas de recevoir Hyrcan et de le rétablir au pouvoir afin d'éliminer Aristobule. L'aide militaire lui fut accordée contre la promesse que les 12 villes prises aux arabes par leur père Alexandre J. lui soient restituées. Avec 50.000 hommes et l'aide d'Antipater le roi Arétas chassa Aristobule qui se réfugia derrière les remparts de la ville sainte : Jérusalem

Pendant le siège les partisans d'Aristobule interrogèrent un homme de Dieu : ONIAS qui après avoir interrogé l'Eternel leur avait donné des prophéties en leur défaveur. Pour cela ils le lapidèrent.

ARISTOBULE II acheta contre 400 talents-OR le général romain SCAURUS que POMPEE avait installé à Damas comme gouverneur militaire. Celui-ci intervint avec ses troupes pour faire partir Arétas. Aristobule qui avait entretemps levé une grande armée poursuivit Arétas et engagea une bataille contre lui au lieu nommé PAPIRON.

Aristobule remporta la victoire contre les armées d'Arétas et d'Hyrcan en tuant 7.000 Hommes dont CEPHALE le frère d'Antipater 1er.

 

7.  Le jugement du Général-Consul : POMPEE

 

Devant cet échec ANTIPATER conseilla à HYRCAN de demander l'arbitrage du Général Consul romain POMPEE. Celui-ci venait juste d'arriver à Damas après une campagne victorieuse contre Mithridate roi de la province du Pont (en Asie Mineure = Nord de la Turquie). Pompée le Général Gouverneur en chef des armées d'Asie et d'Orient leur accorda une audience pour entendre les deux parties. Hyrcan lui apporta de nombreux cadeaux. Parallèlement Aristobule qui avait eu vent de cette tentative envoya Nicodème son ambassadeur pour le représenter.

On dit que Pompée était d'abord plus favorable au riche et fougueux Aristobule. Et que d'après les rapports de ses subalternes Hyrcan fut assimilé à un gouvernant faible, incapable et sans autorité.

Mais Nicodème s'étant plaint à Pompée de l'indélicatesse de ses deux généraux romains SCAURUS et GABINIUS qu'il accusa d'avoir puisé à titre personnel dans le trésor des juifs : pour le soulager l'un de 400 talents et l'autre de 500 talents en or, Pompée commença à pencher pour Hyrcan.

Toutefois il fit convoquer Aristobule à Damas pour l'entendre. Aristobule qui était l'auteur de la précédente intervention romaine de Scaurus en Palestine, laquelle avait finalement coûté fort cher au trésor juif pensa qu'il serait mieux considéré par Pompée s'il arriverait en grande pompe à Damas. C'est pourquoi il se présenta devant Pompée ruisselant d'or avec un grand équipage royal.

Lorsque les deux parties furent en présence les juifs de Jérusalem dirent à Pompée :

La délégation reconnu toutefois que les deux frères étaient de la race sacerdotale mais qu'en changeant leur forme de gouvernement, ils allaient mettre leur nation en servitude. Aristobule sentant son désavantage devint violent et irrévérencieux, puis vexé le roi de Judée s'enfuit pour se réfugier dans la forteresse d'Alexandrion.

Entretemps Pompée qui s'était prononcé en faveur d'Hyrcan, donna ordre à son armée d'envahir la Palestine au moyen d'un grand déploiement de forces armées. Les légions romaines assistées de nombreux syriens se joignirent aux troupes restées fidèles à Hyrcan et le commandement de l'armée s'installa près de Jéricho, puis les forces stratégiques mirent le siège devant les remparts de Jérusalem.

Aristobule pleins de remords vint auprès de Pompée se constituer prisonnier et lui fit de belles promesses d'argent. Mission fut donnée par Pompée au Général Gabinius de récupérer tout l'or promis par Aristobule auprès des notables assiégés dans Jérusalem, mais ceux-ci refusèrent à Gabinius l'accès de la citadelle et le paiement de l'or promis.

Il y eut alors dans Jérusalem une vive contestation entre les partisans d'Aristobule II et ceux d'Hyrcan II, plutôt favorables aux romains. Les partisans d'Hyrcan l'ayant emporté, ceux d'Aristobule se retranchèrent derrière les fortifications du temple. Tandis que les hommes restés fidèles à Hyrcan remirent aux romains le palais royal.

 

    8.  AN -63 Prise de JERUSALEM par POMPEE    

 

Le Siège du temple dura trois mois, le chef d'armée PISON imagina de faire combler une vallée du côté septentrion au temple. Ce travail aurait pu durer encore de nombreux mois, si Pompée n'avait remarqué que les juifs ne se battaient pas le samedi, il donna donc l'ordre à ses troupes de ne pas se battre ce jour-là, mais plutôt de mettre tout en oeuvre pour combler la vallée.

PISON son Lieutenant-Général enleva la ville après 3 mois de siège et prit le temple un jour de jeûne de la 179ème OLYMPIADE = -63 de notre ère, sous le consulat d'Antonius et Cicéron. Les romains tuèrent aussi beaucoup de prêtres qui préférèrent offrir de l'encens à l'Eternel plutôt que de s'enfuir. De leur côté les hommes d'Hyrcan en profitèrent pour tuer de nombreux partisans d'Aristobule.

Les chroniqueurs racontent que c'est Pompée qui pénétra le premier dans le Saint des Saints du temple une épée à la main, mais il fut déçu de n'y trouver qu'un chandelier, une table et quelques vases d'or avec deux mille talents. Sa piété (affirme Josèphe) ne lui permit pas d'y toucher. A la manière dont les juifs gardaient leur temple et surtout le Saint des Saints où à part le grand-prêtre personne n'avait le droit de pénétrer, il crut vraiment que les juifs y cachaient un trésor fabuleux. Pompée qui était un homme d'honneur n'emporta pas les deux mille talents or, mais imposa à l'ensemble des juifs un tribut de guerre de dix mille talents. Cette guerre avait coûté la vie à 12.000 juifs !

Pompée établit HYRCAN II comme grand-prêtre et souverain sacrificateur. Celui-ci au lieu d'employer la force gagna par la douceur et sa bonté le coeur et l'affection du peuple. Pompée fit décapiter de nombreux prisonniers auteurs de la révolte et récompensa d'une distinction ses plus vaillants soldats, notamment Cornelius Faustus, fils de Sylla, qui s'était distingué lors de l'assaut des remparts.

Il donna à Démétrius son affranchi la ville de Gadara parce que y étant né, il la désirait. Puis il libéra de la tutelle juive les villes d'Hippon, de Scythopolis, de Pella et de Samarie, auxquelles il ajouta Gaza, Joppé, Dora et la Tour de Straton (nommée depuis Césarée) et les rendit à leurs habitants.

La Palestine n'était donc pas encore une colonie de Rome, elle était désormais assimilée à une forme de " protectorat " sous surveillance

Après avoir établit SCAURUS gouverneur de Judée, de la Basse-Syrie, et des territoires qui s'étendent entre l'Egypte et l'Euphrate, Pompée décida de rejoindre Rome en emmenant avec lui ARISTOBULE II, ses deux filles et ses deux fils ANTIGONE et l'aîné ALEXANDRE qui malgré une étroite surveillance, parvint à s'échapper en cours de route.

 


Jardin des Oliviers à Jérusalem

  

9.  Le retour de POMPEE à ROME

 

La république romaine pouvait être satisfaite de son grand Général Consul, puisque Pompée venait de lui offrir sur un plateau de belles et nouvelles conquêtes :
  1. La défaite de Mithridate VI le Grand Roi du Pont (région d'Asie Mineure) qui sera partagée en -62 entre Bithynie, le Pont et la province de Galatie.
  2. La conquête de la PALESTINE où Pompée avait établit un protectorat
  3. La soumission de PHARNACE II roi du Bosphore Cimmérien qui pour servir les intérêts de Rome assassina son propre père. Pompée lui accorda la royauté en remerciement.
  4. La soumission de TIGRANE le Grand - roi d'Arménie qui en voyant Pompée arriver avec ses légions préféra continuer à régner en tant que vassal de Rome et donna à Pompée les pays de Syrie, de Cappadoce et la petite Arménie.
  5. La soumission obtenue sans combat avec l'aide d'Antipater du roi ARETAS de Pétra capitale de la région appelée ancienne Arabie conquise aux Edomites par les Nabatéens au Ve siècle avant J.C.

Cette région recelait de trésors archéologiques dont certains tombeaux et temples sont directement sculptés dans les falaises, actuellement encore, on peut y admirer un chef d'oeuvre nommé le trésor des pharaons. Cette capitale servit longtemps d'entrepôt pour les marchandises en transit vers Damas, l'Arabie du Sud ou l'Egypte. Elle fabriquait d'après les spécialistes des poteries reconnues comme les plus belles du monde antique.

C'est pourquoi le sage roi Arétas préféra sauver sa capitale et son royaume en payant le tribut aux romains plutôt que de voir ses trésors : pillés, détruits et disparus à jamais...

Après toutes ses conquêtes qu'il venait d'apporter à Rome, POMPEE qui en ce moment partageait encore le pouvoir avec CRASSUS était persuadé que le Sénat lui donnerait le pouvoir absolu. Mais Pompée qui avait surestimé sa popularité et la reconnaissance du Sénat, regretta d'avoir trop vite...renvoyé ses armées de légionnaires.


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