Depuis la haute antiquité le temple est : la maison sur Terre où viennent et résident les dieux...

Peu à peu, cette Maison a été consacrée au Roi des dieux - Au Grand Dieu, à l' Esprit Suprême, Universel et Omniprésent. 

Alors quelque soient les époques,  les bâtisseurs de temples ont consacré une partie de leur vie pour leur(s) dieu(x)

• les Egyptiens au bord du Nil vénéraient Osiris à Abydos ou AMON (le Roi des dieux) à Karnak. On affirme que le temple de Karnak pourrait contenir l'équivalent de 16 cathédrales de Chartres ! ...

• les Babyloniens qui grimpaient sur la grande Tour de Babel aux 900 temples que décrivait le célèbre Hérodote vénéraient Marduk comme roi des dieux de Babylone parcequ'il leur assurait la victoire sur leurs (présumés) ennemis,

• les Ephésiens avaient construit à Ephèse un magnifique temple à la déesse Artémis, la même que les romains appelèrent plus : la déesse Diane,

• le premier grand temple de Jérusalem que le Roi Salomon avait construit fut détruit par Nabuchodonosor II. Un second temple fut reconstruit sur les ruines du premier par Zorobabel et agrandi par Hérode le Grand, mais il fut également rasé par les romains

• dès le IV me siècle les chrétiens orthodoxes de Byzance se rejoignaient pour prier dans la cathédrale Sainte Sophie,

• tandis qu'à ROME les catholiques fondaient les premières cathédrales chrétiennes : Saint Paul Hors-les-Murs (où l'apôtre St Paul aurait subit le martyr) et St Jean de Latran qui fut avant la Basilique St Pierre du Vatican la véritable cathédrale de Rome...

 
Tous ces édifices expriment la présence du surnaturel qui pénètre par l'esprit dans la vie des hommes pour donner un sens à leur vie. En voyant passer devant elles tant de générations, ces pierres qui défient le temps restent comme les témoins anonymes de notre éphémère existence.

Symboles d'éternité, ces pierres constituent un véritable pont qui relie le matériel et le spirituel. Elles élèvent notre esprit pour le faire entrer dans une nouvelle dimension.

Nous avons besoin de l'aide du ciel pour résoudre nos problèmes et nos défaillances quotidiennes. Il y a dans les pierres taillées des cathédrales et celles des nombreux temples antiques un enseignement qui se dégage, une sorte de retour aux SOURCES, une communion avec le passé. Un dialogue avec tant d'artistes anonymes retournés depuis longtemps à la poussière, mais qui pourtant continuent à vivre au milieu de nous.

Les cathédrales d'Allemagne

A la fin du VIII me siècle et avant qu'il ne soit sacré empereur, le Roi CHARLEMAGNE avait installé sa cour à Aix-la-Chapelle (AACHEN). D'éminents savants, personnalités et philosophes du monde entier la fréquentèrent. Charlemagne ordonna dans sa capitale la construction d'une nouvelle cathédrale en style octogonale dédiée à la Vierge Marie.

 

La Cathédrale  d'Aix-la Chapelle        Capitale de l'empire de     Charlemagne. Le pape     saint Léon III qui s'était     réfugié à Paderborn pour     se mettre sous la protec-     tion de Charles revint à     Aix la Chapelle en 805     pour dédier la basilique à     la Vierge Marie.     C'est au XIIIè siècle qu'     on y transféra la châsse d'     argent ornée de pierres     précieuses contenant la     dépouille de Charlemagne.

 

Le ton était donné, la ferveur religieuse s'emparait désormais du peuple et de la bourgeoisie qui allait soigner son image de marque en rivalisant dans une surenchère de chefs-d'œuvre qui jaillissaient d'une capitale du monde à l'autre. 

Par cette période de Renaissance Carolingienne, Charles tentait d'une part de recréer l'âge d'or de la civilisation romaine tombée en désuétude, d'autre part, il voulait que sa cour soit considérée comme une rivale de la grande Byzance. En effet Charlemagne rêvait de fusionner son empire avec celui de Byzance, alors en 785 il imagina un mariage entre sa fille aînée Rothrude et le jeune roi Constantin VI, mais celui-ci fut déposé en 797 par sa mère l'impératrice Irène...

Charlemagne ne désarma pas, il estimait inconvenant qu'une femme puisse diriger seule ce grand empire, alors malgré son âge avancé il proposa d'épouser l'impératrice qui aurait même été consentante, si la noblesse de Byzance ne lui avait opposé un veto catégorique. Puis les grands patriciens byzantins déposèrent l'impératrice et nommèrent à sa place Nicéphore 1^er qui régna de 802 à 811. Charlemagne n'avait désormais plus d'arguments pour mettre en cause l'autorité tenue par une seule femme, mais cela ne l'empêcha pas de répliquer en 803 en enlevant l'Italie aux byzantins ! Quant à Nicéphore il fut vaincu et tué par le khan bulgare Krum qui transforma son crâne en coupe de vin...

Cette belle période du grand Charlemagne aurait pu constituer la base d'un grand Empire européen, mais Louis le Pieux ayant préféré partager son royaume entre ses trois fils, les luttes de rivalités entraînèrent toute l'Europe dans une période stérile et incertaine.

Au lieu de s'unir les trois frères se combattirent ! Malgré le serment de Strasbourg et le traité de Verdun en 843, l' Empire se désagrégea par des luttes incessantes, ceux des vassaux dont l'influence grandissait, ceux des envahisseurs normands qui mirent à sac Paris (861) et l'incendièrent en (865), avant de brûler Liège, Cologne et même Achen et Trier...Sous les yeux indifférents de Charles III qui par manque de courage n'osa pas intervenir...

 Les normands étant devenus sédentaires en s'installant en Normandie, une autre menace "  les hongrois  " ravagea les provinces allemandes semant la peur et la terreur sur son passage. Heureusement Othon 1^er les décima en 955 en Bavière. Désormais les moines se retrouvaient en sécurité sur leurs terres et les tours des grandes abbayes pouvaient à nouveau s'élancer dans le ciel. Surprise agréable les anciens envahisseurs Normands se révélèrent comme de grands architectes : Guillaume le Conquérant - Duc de Normandie fit construire à La Trinité en 1062 et à St Etienne en 1064 deux superbes abbayes avant de devenir de 1066 à 1087 : roi d'Angleterre...

 

En l'an 1019 consécration officielle de la cathédrale de Bâle partie intégrante de l'Empire allemand. Hélas à cette période on utilisait encore beaucoup de bois pour soutenir et orner les cathédrales ce qui les rendait très vulnérables en cas d'incendie.   

Vers l'an 1050, à Trèves (Trier) en Rhénanie l'archevêque Poppo de Stavelot engagea des bâtisseurs pour reconstruire sa cathédrale et l'agrandir tout en gardant les fondements de la vieille abbaye bâtie sous Gratien (vers 380) non loin de l'ancienne basilique romaine construite par l'empereur Constantin.

 A Limburg-en-Hardt (dans le Palatinat) sous le patronage de l'empereur Conrad II, se construisit de 1025 à 1042 une grande abbatiale (qui sera détruite en1504). Elle servit de modèle pour l'abbaye impériale de Hirsau (1059 - 1071) et en particulier pour la grande cathédrale romane de SPIRE (Speyer) dont les travaux commencèrent dès 1092 sous le règne de Conrad II et se poursuivirent sous celui de l'empereur Henri IV qui apporta de nombreuses modifications au plan originel. Ce grandiose et superbe édifice contient encore aujourd'hui une superbe crypte avec les tombes d'empereurs saliens et de leur famille. (Voir notre plan et nos photos personnelles)

En 1154 l'empereur Frédéric 1^er surnommé Barberousse, entamait la construction de la nef de la cathédrale de Worms, travaux qui durèrent jusqu'en 1210.

 L'Alsace qui était une partie intégrante de l'empire germanique et en particulier Strasbourg qui ne devint française que lors de sa reddition à Louis XIV, allait dès l'an 1015 entamer sous la tutelle de l'architecte Wernher les fondements d'une nouvelle et grande basilique. En 1176 reconstruction après sinistre des parties inférieures et du mur du transept oriental. Vers 1225 arrivée des premiers éléments de style gothique et édification du pilier des anges ou encore appelé pilier du jugement. L'unique tour ne sera achevée qu'en 1439.

 En 1209 début des travaux concernant la cathédrale de Magdebourg et trente ans plus tard mise en chantier de la cathédrale de Fribourg en Brigsau.

La France et la naissance de l'art gothique

Vers 1095 Pierre l'Ermite prêche une croisade pour délivrer Jérusalem des infidèles ...Il enrôle des paysans, des gueux et même d'anciens condamnés de droits commun pour les rassembler derrière son drapeau et les amener de Byzance à Jérusalem...

L'empereur byzantin Alexis Comnène (1082 à 1118) était inquiet par l'arrivée de cette drôle d'armée affamée, inexpérimentée, très agressive et pressée d'en découdre avec les turcs ! Il décida de leur faire traverser sans tarder le Bosphore afin qu'ils continuent seuls leur avancée au travers de l'Anatolie où les attendaient les guerriers musulmans...Les turcs en 1096 écrasèrent avec facilité cette horde de ces malheureux rêveurs qui ne n'avaient que leur foi pour tout bagage ! Même si personne ne la considère comme une croisade officielle, Pierre l'Ermite venait de créer le prélude à la première croisade d'Orient, juste avant celle des barons et chevaliers qui eux étaient équipés pour faire la guerre...

On connaît la suite la prise de Jérusalem et les trois massacres de colons sous les yeux de leurs chefs d'armée et de leurs escortes de croisés totalement impuissants ! En Europe ces nouvelles vont stupéfier le monde et freiner pour cinquante ans au moins la venue de la seconde croisade officielle, par contre la spiritualité va à nouveau grandir et s'étendre sous les exhortations des différents autorités religieuses et politiques qui vont créer de nouveaux monastères et de nouvelles universités dans les grandes capitales de l'Europe.

La cathédrale de Rouen

Citons au passage la splendide église abbatiale de La Charité-sur-Loire construite au courant du XI me siècle et qui en tant qu'exemple d'architecture romane bourguignonne portait le titre de "  fille aînée de Cluny ".

A Cluny (en Bourgogne) la célèbre abbaye fondée en 910 par le Duc d'Aquitaine suivait la règle de St Benoît d'Aniane qui résidant à la cour d' Aix la Chapelle avait reçu de Louis le Pieux la mission de codifier la règle de St Benoît dont les applications devaient réformer tous les monastères appartenant à l'empire.  

(St) Hugues le Grand devenu Père abbé de Cluny de 1024 à 1109 donna à son ordre une extraordinaire extension puisque le nombre des couvents de l'Ordre passa en quelques années de 65 à 1200 sur l'ensemble de l'Europe ! C'est également Hugues qui fit construire en 1088 ce qu'il est convenu d'appeler l'agrandissement de Cluny . Ami et conseiller du pape Grégoire VII,  il assista le pape en personne dans le conflit l'opposant à l'empereur allemand Henri IV.

Sous la houlette de Pierre le Vénérable également abbé de Cluny (1122 à 1156) de nouvelles transformations furent réalisées à l'abbaye de Cluny III . Le pape Innocent II qui s'était réfugié en France pour éviter l'antipape Anaclet vint à Cluny en 1130 pour consacrer à Dieu les 15 tours et la nef qui atteignaient 30 mètres de hauteur ! Il faut souligner que déjà deux abbés de Cluny avaient obtenus la tiare de St Pierre : Pascal II ( 1009-1118) et Calixte II (1119-1124). Pierre (le Vénérable) s'attacha également à redresser la discipline de son ordre qui déclinait.

 

Pourtant trois autres grandes figures de l'Histoire allaient développer un rôle de premier plan en Europe :

• Le premier s'appelle l'abbé SUGER, en tant que condisciple et ami du roi de France Louis VI qui en fit son conseiller et son ambassadeur auprès du St Siège, il fut élu en 1122 abbé du couvent à Saint Denis de Paris. C'est en 1144 lors des travaux de reconstruction et d'extension de l'abbaye de Saint Denis qu'il introduisit le style gothique en France, là même où sont enterrés de nombreux Rois de France. Auparavant l'abbatiale de St Denis était la réplique royale des rois mérovingiens, déjà reconstruite sous Pépin le Bref vers 754 elle fut consacrée en 775 en présence de Charlemagne. Suger était l'ami et le conseiller de Louis VII, ce roi lui confia la régence du royaume durant son absence pendant la deuxième croisade, celle prêchée par St Bernard qui au bout de deux années devait aboutir à la séparation de Louis VII et d'Aliénor d'Aquitaine. De même c'est vers 1116 que débutèrent les travaux de la cathédrale Notre Dame de Paris qui se poursuivirent en 1208 par l'édification de la façade ouest. C'est également dans ce nouveau style gothique que fut reconstruite la nouvelle cathédrale de Reims après l'incendie de la précédente en 1210.

  La Cathédrale de Reims     L'ancienne basilique ayant été détruite     par un incendie, les travaux de la     nouvelle cathédralé Notre-Dame     s'étalèrent jusqu'à la fin du XIIIe S.     Les tours qui sont du XIVe et XVe S.        ne furent achevées qu'en 1427, soit     deux ans avant que Jeanne d'Arc ne     vienne assister au sacre de son roi     Charles VII.     Reims demeure l'exemple type du     style gothique, elle possède de     superbes sculptures, et les feuillages     sont taillés avec une précision telle     qu'on a pu déterminer près d'une     trentaine d'espèces de plantes !

• Le second homme de l'époque s'appelle (St) Bernard de Clairvaux son influence était très grande à Rome et dans toutes les cours royales ou couvents de l'Europe, en particulier à Rome et à la Cour de Spire..

• Le troisième homme du siècle fut le roi Saint Louis ou Louis IX . Il fit construire la Sainte Chapelle en 1248 et confirma la fondation de la Sorbonne : berceau d'instruction de grands intellectuels politiques et religieux.

 
On note également en 1216 la mise en chantier de la cathédrale du Mans et en 1275 de celle de Coutances.

En 1270 naissance de la cathédrale de Carcassonne et en 1282 de celle d'Albi, la ville qui donna son nom à l'hérésie albigeoise des pauvres bougres (cathares) qui s'acheva par la chute de Montségur en 1244 et l'immolation par le feu des derniers résistants dont le souvenir était encore très vif dans la mémoire des gens du sud de la France !.

Les autres cathédrales du monde en chantier

De l'Atlantique à l'Oural les cathédrales s'élevèrent comme des géants chargés de protéger les villes et les campagnes et de réunir les fidèles :

Angleterre :

Mise en chantier de Winchester en (1079) - Ely en 1080 - Norwich en 1096 - Durhasse en 1093 - Salisburg en 1220.

La cathédrale de Canterbury siège du primat de l'Eglise anglicane fut mise en chantier en 1070. L'évêque Lanfranc de Caen réalisa les plans de la crypte et du transept en style roman, tandis que le choeur gothique construit en 1175 fut l'œuvre de Guillaume Laurent. Ses vitraux du XII me siècle sont considérés comme les plus anciens d'Angleterre.

Cathédrale de Canterbury        où le roi Henri II fit assassiner     son chancelier Thomas Becket     au XIIème siècle.     Le beffroi ou tour dite de la     cloche d'Henri fut rajoutée à      l'édifice en 1490.     Plus qu'un lieu de pèlerinage, la       cathédrale devint le principal     siège de l'Eglise anglicane.

Italie :

D'innombrables églises et basiliques jaillirent sur le sol italien et ce qu'on appela "  les Etats pontificaux. " Notons au passage quelques anciennes réalisations : La cathédrale de Pise avec sa façade de marbre finement taillée fondée en 1063 ainsi que celle de Saint Ambroise de Milan commencée en 1080,

La cathédrale Saint Marc de Venise qui contiendrait les reliques de Marc l'Evangéliste et celle de Modène entamée vers 1099 l'année de la prise de Jérusalem. Sans oublier la cathédrale de Parme reconstruite après le tremblement de terre de 1117. Quant à la célèbre cathédrale de Florence elle sera élevée en 1294, c'est là que viendront prier deux siècles plus tard des grands noms comme : Léonard de Vinci, Michel Ange, Raphaël, Machiavel et la famille des Médicis...

Espagne :

Terre particulièrement vouée au catholicisme construira de superbes édifices dont les plus anciens sont :

• la grande basilique de Saint Jacques de Compostelle, célèbre lieu de pèlerinage fondé en 1078 et achevé en 1124.

  

   

• la cathédrale de Santa Maria de Ripoll en Catalogne qui date encore des années 1020 à 1030...

• la cathédrale d'Avila (1180), celle de Cuenca entamée vers 1200, celle de Burgos fondée en 1222 -

• Les cathédrales de Tolède (1226), de Léon (1255) et aussi celle de Barcelone en 1292.

 
A tous ces chefs d'œuvre s'ajoutent la cathédrale de Kiev du XIème siècle et celles de nombreux autres pays de la chrétienté dont beaucoup n'ont pas survécu aux siècles et aux évènements qui ont suivi la période du Moyen-Age. Toutefois ces anciennes cathédrales sont pour chacun et chacune d'entre nous un héritage du passé, même s'il est souvent difficile de les entretenir tellement l'érosion et la pollution moderne attaquent actuellement ces pierres.

Les bâtisseurs de Cathédrales

 Etrange période où tant d'hommes et de familles entières sont partis pour des terres lointaines à la recherche d'une Terre Promise où coule en abondance le lait et le miel, mais qui se révéla décevante et meurtrière pour la majorité des candidats, surtout pour les enfants et les pauvres colons, car tous n'étaient pas chevaliers ou barons !

Or, presque en même temps s'ouvraient en Europe des chantiers comparables à ceux des grandes pyramides égyptiennes mobilisant des milliers d'hommes pour transporter et surélever ces pierres de grés ou de granit,  pendant que leurs compagnons et nombreux maîtres-artistes anonymes consacraient des années de leur vie pour assembler des vitraux, des rosaces multicolores ou pour donner une image aux magnifiques statues, taille grandeur nature des personnages de l'Evangile représentant le Christ et ses apôtres, les vierges sages des paraboles, la visite des anges sur la terre, le dernier jugement et la vie au ciel comme on la concevait à cette époque...

Sans oublier naturellement ces milliers de petits monstres et de vilains démons qui forment les gargouilles où s'engouffrent et rejaillissent les eaux du ciel. Parfois par grands vents on jurerait entendre les sifflements des esprits moqueurs qui pénètrent ces statues pour bien montrer qu'ils font partie de ce monde vaniteux et si terre à terre ... Ces mauvais esprits (que craignaient déjà les sumériens) se réjouissent de voir grandir le mal, car ils savent aussi que la vie est courte et que personne ne peut arrêter la course du temps qui leur apportera ces âmes perdues !

Faire le BON CHOIX devient un art, même si l'on sait que la perfection n'est pas de ce monde, l'essentiel ,comme dans le jugement d'Osiris c'est le bilan de la vie, mais attention si l'âme est pesée avec miséricorde, de l'autre côté de la balance il n'y a que la plume de Mâat que les anciens égyptiens appelaient  " la déesse de la vérité "...

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