1. L' enfance d'ISABELLE de Castille - surnommée la Catholique
De 1406 à 1454 règne de JEAN II Roi de Castille et Léon - Il épousa successivement :
- en 1ères noces MARIE d'Aragon qui lui donna un fils qui deviendra plus tard le roi HENRI-IV de Castille. Elle mourut en 1445 dans des circonstances étranges. (Certains affirmèrent qu'elle fut empoisonnée par Don Alvaro, le premier connétable du Roi, qui exerça sur lui une très forte autorité, semblable à celle de notre Richelieu !)
- en 2è noces : Isabelle du Portugal qui lui donna deux enfants : ALPHONSE et ISABELLE (surnommée plus tard la catholique née en 1451 )
Isabelle du Portugal, reine de Castille et Léon entra en conflit immédiat avec Don Alvaro et obtint de son époux son arrêt de mort un an à peine après son royal mariage.
Jean II (comme cela se pratiquait couramment en cette période) avait ordonné le mariage du jeune Henry (IV) âgé d'onze ans avec Blanche de Navarre.
Mais Blanche était de nature très étroite et après douze ans de mariage et ce malgré trois années de vie commune, la future reine n'avait toujours pas d'enfant. Pour obtenir l'annulation du mariage Henri IV son époux alla jusqu'à l'accuser devant un tribunal ecclésiastique : d'impénétrable, d'étroite et de stérile ! Pire, deux sages femmes affirmèrent sous la foi du serment que la princesse était toujours " vierge.".
Le magistrat-évêque Don Luis de Acuna, annula le mariage pour impossibilité de consommation. (une des rares exceptions admise par l'Eglise de Rome).
Blanche fut renvoyée chez son père qui ne la reçut pas avec joies !
En 1454 Jean II mourait, un an après la naissance d' Alphonse le frère d'Isabelle, qui elle-même, n'avait alors trois ans de plus que son frère.
Henry IV demi-frère d'Isabelle devient roi de Castille à 29 ans, pendant que sa belle-mère : Isabelle du Portugal se cloîtrait au sinistre château d'Arevelo avec ses deux bambins en proie à de profondes crises de dépression, accompagnées de gestes bizarres que certains n'hésitèrent pas à comparer à ceux de malades mentaux !
Le premier souci d' Henry fut d'épouser JEANNE du Portugal. Elle lui donnera, après sept ans de mariage une fille qu'ils appelleront : Jeanne - Mais après la mort d'Henry, sa demi-soeur (Isabelle, la future reine de Castille) en tant que deuxième prétendante au trône de Castille fera courir le bruit que Jeanne n'est pas la vraie fille d'Henry IV mais celle de Don Beltran de la Cueva... Que Henry avait de son vivant élevé au titre de comte et même de Duc d'Alburquerque. C'est pourquoi l'Histoire la surnommera : La Beltraneja.
Il est évident que si Jeanne était la vraie fille d'Henry, elle devenait l'unique héritière de la couronne, mais en tant que bâtarde elle perdait tous ses droits ! Malgré le testament d'Henry (Brûlé par Ferdinand d'Aragon, les reconnaissances de paternité et les prétendues déclarations d'Henry sur son lit de mort), jamais le mystère concernant le véritable père de Jeanne ne sera... élucidé.
Henry IV que l'on surnomma de son vivant " le libéral " parce qu'il avait un grand respect de la personne humaine, essaya de se montrer juste et discret en gouvernant son peuple avec modestie et sincérité.
Il considérait la vie comme une chose précieuse qu'il fallait vivre sans la risquer inutilement. Cette réputation fut rapidement ternie et remplacée après sa mort par les titres : d'impuissant et d'homosexuel (ce qui arrangera l'accession au trône de la Grande Isabelle et de Ferdinand d'Aragon).
Après quelques années de règne, Henry invita sa demi-soeur Isabelle et son demi-frère Alphonse à la cour royale pour leur donner une éducation.
Puis Henry IV de Castille commença une guerre de trois années contre les maures, ce qui le rendit encore plus populaire, mais lui attira aussi l'hostilité des nobles comme celle du marquis de Villena et de l'archevêque de Tolède qui poussèrent le pays à la révolte puis à la guerre civile, afin de mettre Alphonse sur le trône à la place d'Henry.
Cependant à la stupeur générale Alphonse décéda subitement le 5 Juillet 1468. Palencia et Valera soutinrent qu'il a été empoisonné par Villena, mais on ne trouva aucune preuve pour pouvoir le juger.
Isabelle était désormais l'infante - la future reine souhaitée par la vieille noblesse. Pendant quelques mois Isabelle se retira au couvent des dominicains de Sainte Croix dont le prieur se nommait Thomas de Torquemada qui devint déjà le confesseur de la l'infante de Castille âgée de 17 ans.
2. Le mariage et la prise de pouvoir d'ISABELLE
Après avoir refusé trois prétendants, violé deux serments, Isabelle se choisit Ferdinand d'Aragon comme époux, d'une part parce qu'elle estimait qu'elle avait trouvé enfin le seul prétendant qui ne pût s'opposer à ce qu'elle régnât bientôt en personne, d'autre part parce qu'il lui offrait la réunification des deux plus grandes provinces en " UNE seule nation : l'Espagne" dont elle deviendrait : la reine.
L'Archevêque de Tolède les unit et le lendemain Ferdinand présenta à la foule le drap post-nuptial preuve de virginité et de mariage consommé. Le 12 Octobre 1470 Isabelle accoucha d'une fille qui reçut le même prénom qu'elle.
Henry son demi-frère essaya en vain d'annuler ce mariage puisqu'elle avait épousé son neveu sans obtenir la dérogation papale. Heureusement pour le couple, Paul II mourut. Le nouveau pape SIXTE IV qui vient d'être élu le 9 août 1471 (et qui doit beaucoup au népotisme du défunt Calixte III, ancien cardinal de Valence mort en 1458) absolvait les deux époux d'un acte que Rome sanctionnait très souvent par une double excommunication...
Le 12 Décembre 1474 Henry IV de Castille mourut subitement dans un climat chargé d'intrigues et de mains empoisonneuses, on ne saura jamais ce qui s'est réellement passé !... Le lendemain Isabelle se présenta devant la foule parée de l'hermine et des joyaux de la couronne et entourée de quelques gentilshommes du royaume, elle se saisit de la couronne de Castille et se la coiffa elle-même.
Ferdinand qui séjournait à Tolède au moment des événements fut invité à rejoindre son épouse à Ségovie afin d'être également proclamé roi de Castille. Ferdinand essaya en vain d'obtenir ce titre de roi uniquement pour lui-même en faisant valoir qu'il était l'unique héritier mâle et le plus proche parent du défunt ! Isabelle essaya de se montrer conciliante et argumenta que cette théorie pouvait également s'appliquer à leur fille unique et donc la priver du droit au trône ! Ferdinand se laissa convaincre et accepta la co-régence.
Mais quelques jours après éclata un coup de théâtre : le vieux roi Alphonse V du Portugal, décida soudain d'épouser la princesse Jeanne, fille d'Henry IV (la Beltraneja) afin de devenir roi de Castille.
La guerre éclata et Ferdinand et Isabelle eurent du mal à lever leur armée. Mais après un mois le jeune couple royal réussit à lever 40.000 hommes équipés pour faire la guerre. Avec l'aide de Louis XI, Alphonse prit Toro et Zamora. Une deuxième bataille décisive s'engagea près de Toro et coûta la vie à près de dix mille hommes. Chacun se déclara vainqueur mais pour plus de sûreté Alphonse, le vieux roi du Portugal, se retira dans son royaume.
En 1478 Isabelle mit au monde Don Juan son premier et unique fils. Elle décida de le marier à sa demi-cousine Jeanne, puisque le mariage avec le vieux roi Alphonse n'avait pas été consommé. Alphonse qui ne pouvait nier l'évidence, consenti à cette proposition qui laissait à la pauvre jeune fille de 17 ans le choix entre cette proposition ou l'entrée au couvent. Jeanne préféra le couvent. C'est dans une abondance de larmes qu'elle prit le voile dans l'ordre des clarisses, entièrement soumise aux hautes pressions exercées sur elle...
Le roi Alphonse V ne se pardonna jamais d'avoir donné son consentement, il mourut 21 mois après la prise de voile forcée. On affirme que lorsque Isabelle mourut en 1504 son mari Ferdinand demanda la main de la clarisse : soeur Jeanne. Elle lui la refusa et vécut encore jusqu'en 1530 date où elle rédigea son testament en y incluant trois fois la mention... "Moi la reine" !